Но история театральной жизни г. Ейска началась горазда раньше. Это произошло более 115 лет назад в далеком 1902 году, когда в канцелярию начальника Кубанской области по поручению учредителей, обратился Ейский полицмейстер с просьбой утвердить устав Ейского общества любителей изящных искусств. В своем отношении он пояснял, что устав подобного Екатеринодарского общества, утвержден только для жителей г. Екатеринодара, и по просьбам жителей необходимо создать такое же общество в г. Ейске[2]. В этом же году от жителей г. Ейска поступило еще одно прошение в адрес наказного атамана Кубанского казачьего войска М.П. Быбыча. В обращении говорилось, что интеллигентная часть горожан в течение всего зимнего периода не имеет возможности выехать в г. Екатеринодар для посещения театра, а, в свою очередь, Екатеринодарские артисты не могут позволить себе изнурительную поездку на лошадях и в непогоду в г. Ейск, чтобы представить ейчанам свои спектакли. В г. Ейске есть лица, которые могли бы давать любительские спектакли, устраивать музыкальные и литературные вечера, а некоторые жители г. Ейска готовы не только морально, но материально поддержать создание общества изящных искусств, по образцу Екатеринодарского[3].

Таким образом, в 1902 году, был утвержден устав Ейского общества любителей изящных искусств. Которое, как следует из устава общества, предназначалось для сближения местных деятелей в области изящных искусств и лиц им сочувствующих. В сферу общества входили разные направления в области: музыки, поэзии, художественного чтения, живописи и пластики. Для достижения своих целей общество устраивало концерты, спектакли, художественные вечера, публичные чтения и художественные выставки. В задачу общества также входило создание местного театра.

Решить все поставленные перед обществом задачи не удалось. По всей видимости, во время концертов и вечеров высказывались мнения, расходившиеся с официальными, и просуществовав чуть более пяти лет общество было закрыто по причине военного времени и из-за возбуждения горожан против распоряжений правительства.

Но ни какие препоны не могли остановить ейчан, интересующихся театром. Как писал в своей книге местный краевед Евгений Котенко, в 1907 году на сцене клуба приказчиков г. Ейска, Кирилл Иванович Шутко, (в 1922 году – комиссар по делам кино, в 1932 году начальник отдела культуры и искусств Госплана СССР) вместе со своими сподвижниками поставил «Ревизора» Н.В. Гоголя, где сам играл роль Хлестакова и был одновременно и режиссёром, и актером. По словам Е.А. Котенко, в это же время в г. Ейске был К.С. Малевич, который тоже принимал участие в «Ревизоре» и таким образом связал свою судьбу с Ейским театром[4].

После революции 1917 году в г. Ейске был образован городской театр, который продолжал свою работу вплоть до начала Великой Отечественной войны, но своего здания и материальной базы он не имел. После освобождения г. Ейска от немецко-фашистских захватчиков в 1943 году произошло слияние двух театров: культурно-художественного, обслуживающего трудящихся и гарнизонного театра г. Ейска[5]. В соответствии с решением краевого отдела искусств в первые послевоенные годы Ейский театр, дополнительно к своим основным постановкам, ежемесячно организовывал по два спектакля в вечернее время для школьников старших классов, учащихся ремесленных училищ и подростков с производства.

Как отмечали современники, Ейский театр очень тепло встречали зрители. В подтверждение этому можно привести статью из газеты «Ейская Правда» за 1943 год, в которой говорилось, что в городе состоялся концерт в постановке Ейского театра «Вечер на рейде» для моряков Черноморского флота. Во время концерта звучали военные песни, артисты показывали отрывки из спектаклей. На концерте перед зрителями предстали величественные картины мужества и бесстрашная защита родины, разгром фашистов на море, в воздухе и на суше[6].

По предложению начальника управления театров РСФСР на сцене Ейского городского театра были поставлены пьесы:

«Приезжайте в звонковое» (А.Е. Корнейчук);

«Пути-дороги» (Г.И. Федоров);

«Константин Заслонов» (А.И. Мовзон);

«Встреча с юностью» (А.Н. Арбузов);

«Губернатор провинции» (Леонид и Петр Тур, П. Шейнин);

«Золотые берега» (Глобов);

«Навстречу жизни» (А.В. Успенский);

«Красный галстук» (С.В. Михалков).

В 1948 году, в связи с отсутствием финансирования, был закрыт Апшеронский театр, а все имущество передано Ейскому городскому театру. Но и в г. Ейске вопрос о театре стоял очень остро. Денег в городе на финансирование театра не было. И тогда было принято решение о переводе Ейского городского о театра на хозяйственный расчет. Но в 1950 году деятельность Ейского городского театра все же прекратилась, имущество было передано Ейскому отделу культпросвет работы, а в здании городского театра был открыт дворец культуры. При дворце культуры в довольно усеченном составе сохранился музыкально-драматический коллектив. Но тем не менее в конце 1950-х годов этот коллектив поставил несколько спектаклей: «Холопка», «Яблоко раздора» и «Морской узел».

В 1959 году на базе городского дома культуры был воссоздан музыкально-драматический театр. Но по своей сути это был театр народный. Артисты театра были не профессионалами, это были участниками художественной самодеятельности работающие на различных предприятиях города: слесаря, монтажники, повара, техники, инженеры, преподаватели разных возрастов, которых объединяла любовь к искусству. Три раза в неделю после окончания рабочего дня они собирались во дворце культуры и под руководством режиссёра разучивали роли. За время существования театра в нем сменилось несколько поколений участников художественной самодеятельности. Некоторые из них ушли работать руководителями кружков, некоторые на культпросвет работу, а немногие – на профессиональную сцену. Большое значение для театра сыграл его первый режиссёр Александр Валерьевич Гонтарев. Это был человек влюбленный в искусство, энтузиаст, неутомимый труженик, который отдал театру и актерам все лучшее и прививал эти качества артистам. В своих стремлениях А.В. Гонтарев был не одинок. У него было много сподвижников. Прораб морского порта Георгий Алексеевич Колядин, ветеран войны и труда принимал участие в работе театра с момента его основания и продолжил участвовать в сценических постановках даже после ухода на пенсию. Заведующая детским садом Людмила Алексеевна Шишкова работала в театре с 1960 г. В спектаклях она создала незабываемые образы: роль Веры Холодной в оперетте О. Сандлера «На рассвете», роль Ярыны Назаровны в музыкальной комедии Г.М. Ярона «Вторая свадьба в Малиновке», роль Юлианы в оперетте И. Кальмана «Сильва». И таких примеров очень много.

Путь Ейского музыкально-драматического театра – это путь от спектаклей музыкально-драматического кружка к крупным сценическим полотнам классической советской и зарубежной музыкальной комедии.

В 1959 году коллективу Ейского музыкально-драматического театра было присвоено звание «народный самодеятельный коллектив».

За годы своей работы труппа театра поставила множество пьес и спектаклей:

«Вас ждут друзья» (В. Белиц);

«Вольный ветер» (И. Дунаевский);

«Поцелуй Чаниты» (Ю. Милютин) и т.д.

В театре в разные годы работали замечательные актеры: А.В. Рудов, М.А. Никитенко, В.Н. Коваленко, П.Н. Андреева, В.Э. Рахлина, Г. Миансарова, Е. Протопопова, В. Окопный, В. Родлионов, П. Русаков и многие другие.

«Театр - искусство коллективное. И музыкальный театр не является исключением. Труппа Ейского музыкально-драматического театра это сложный организм. В нем взаимодействуют разножанровые самодеятельные объединения – хор, оркестр, балетная группа. На театр работают художники, декораторы, осветители, костюмеры. Здесь нет игры в театр, здесь настоящий театр, народный театр, равно необходимый как его ученикам, так и зрителям»[7].

[1] МКУ МО Ейский район «Архив» Ф. 79. «Исполнительный комитет Ейского городского Совета народных депутатов» Оп.1. Д. 321. Л. 226.

[2] ГАКК. Ф. 454. «Канцелярия начальника Кубанской области и Наказного атамана Кубанского казачьего войска. г. Екатеринодар 1870 – 1917 гг.».  Оп.2. Д. 3681. Л. 2 – 2об.

[3] ГАКК. Ф. 454. Оп.2. Д. 3681. Л. 3-4.

[4] Котенко Е.А. Земляки мои Ейчане. Ейск. 2010. С 174-176.

[5] МКУ МО Ейский район «Архив» Ф. 91. «Ейский городской театр» Оп. 1. Д. 3. Л. 34.

[6] Малышков М, Мирошниченко И. «Вечер на рейде». Концерт в постановке Ейского театра. //Ейская Правда. 13.06.1943. № 34. С. 4.

[7] Ейский народный музыкально-драматический театр. Краснодар. 1979. С. 3-4.